आधुनिक दुनिया में, हमारे गैजेट्स और प्रौद्योगिकी पर निर्भरता के साथ, हम इस बारे में पूर्वकल्पना करते हैं कि हम एक सभ्यता के रूप में कैसे उन्नत हैं। अधिकतर हम मानते हैं कि प्राचीन लोग अपने धनुष और तीरों और मध्यकालीन तरीकों के साथ उनकी सोच और दृष्टिकोण में काफी पिछड़े हुए थे। फिर भी, प्राचीन काल के ऐसे अविश्वसनीय कौशल की कई तकनीकें हैं जिन्हें हम अपने आधुनिक विज्ञान की मदद से भी समझ नहीं सकते हैं।
प्राचीन काल से निम्नलिखित आविष्कार आपकी सोच के परिप्रेक्ष्य में बदलाव ला सकते हैं। कम से कम, यह आपको विचार करने पर मजबूर कर देगा कि क्या हम वास्तव में इतने उन्नत हैं जितना हमें लगता है?
1. ग्रीक आग: वह तरल अग्नि जो पानी में भी जलती है!
बाईज़ेनटाइनस (Byzantines) का एक बहुत ही संरक्षित रहस्य, यूनानी आग 7वीं शताब्दी ईस्वी में विकसित किया गया एक हथियार था। नौसेना के हथियार के रूप में कार्यरत होने के कारण, इस अग्निशक्ति को युद्ध के दौरान दुश्मन के जहाजों पर छिड़का जाता था। और इस आग को केवल रेत, सिरका और मूत्र का उपयोग करके ही बुझाई जा सकती थी—पानी से नहीं।
इसे बनाए जाने के रहस्य की जानकारी केवल कुछ विशेषाधिकारित लोगों को ही होती थी और यह ज्ञान भी बाईज़ेनटाइनस की मृत्यु के साथ खो गया था। इस घातक हथियार के उपयोग से बाईज़ेनटाइन साम्राज्य को विजय प्राप्त हुई थी, जैसे कि 7 वीं शताब्दी के अंत में और 8 वीं शताब्दी की शुरुआत में, शहर के प्रथम और दूसरे अरब घेराबंदी से कांस्टेंटिनोपल (Constantinople) से छुटकारा।
2. लचीला गिलास, प्राचीन रोमन अटूट गिलास?
प्राचीन रोम में “लचीला ग्लास” या “विट्रम फ्लेक्सिल” (vitrum flexile) नामक पदार्थ के तीन उल्लेख मिलते हैं। पहला उल्लेख नीरो (Nero) के शासनकाल के दौरान एक रोमन दरबारी, पेट्रोनिअस (Petronius) ने बताया था। पेट्रोनिअस ने सम्राट तिबेरीयस (Tiberious) की एक गिलास निर्माता की आकस्मिक भेंट के बारे में लिखा था। उन्होने सम्राट को एक शीशी भेंट की और उसे वापस उनके हाथ में देने के लिए कहा, और उस पल गिलास निर्माता ने उसे फर्श पर फेंक दिया था। यह फ़िर भी टूटी नहीं थी। इसके बजाय, यह केवल एक कांस्य पात्र की तरह अंदर धंस गया था। उस गिलास निर्माता ने उसे हथौड़े से ठोककर उसके पहले के आकार में ले वापस ले आये। सम्राट ने उस गिलास निर्माता से पूछा कि क्या कोई और है जो इस गिलास की संरचना के बारे में जानता था। उस गिलास निर्माता ने कहा “नहीं” और सम्राट ने उनका सिर काट दिया था।
रोमन दार्शनिक, प्लिनी (Pliny) “विट्रम फ्लेक्सिल” में विश्वास नहीं करते थे और वह हमेशा अपनी कहानी की शुरुआत यह कहते हुए करते हैं, “वे कहते हैं” या “एक कहानी है”। उन्होंने उल्लेख किया कि गिलास निर्माता का सिर काटने के बाद उनकी दुकान को भी नष्ट कर दिया गया था क्योंकि सम्राट को डर था कि लचीले गिलास की संरचना ज्ञात होने पर कीमती धातुओं का मूल्य घट जाएगा।
अंतिम उल्लेख रोमन इतिहासकार, डियो कासियस (Dio Cassius) द्वारा सैकड़ों वर्ष बाद किया गया था। उनकी कहानी एक वास्तुकार के बारे में थी, जिन्हें किसी अपराध करने के कारण सम्राट तिबेरीयस द्वारा निकाल दिया गया था, उन्होने माफी मांगी और फर्श पर एक गिलास का पात्र फेंक दिया था। गिलास अंदर की और धंस गया था फिर भी वास्तुकार ने केवल अपने हाथों से ही इसकी मरम्मत कर दी थी।
2012 में, कॉर्निंग (Corning) नामक एक कंपनी ने एक गर्मी प्रतिरोधी वस्तु, “विलो ग्लास” (willow glass) की शोध की थी, जो इतना लचीला था कि उसे मोड़ा जा सकता था।
अतः विट्रम फ्लेक्सिल का आविष्कार करने वाले महान गिलास निर्माता या वास्तुकार अपने समय से बहुत आगे थे।
3. मिथ्रिडेट—सभी विषों की विषनाशक औषधि!
पोंटस (Pontus) के राजा, मिथ्रिडेटस (Mithradates) VI, 120-63 ईसा पूर्व के शासक थे। उन्होंने सभी विषों के लिए एक विषनाशक विकसित किया था। उनका मकसद धीरे-धीरे अपनी माँ द्वारा उन्हें विष दिए जाने की योजना को विफल करना था क्योंकि वे उनके प्रतिद्वंद्वी भाई को सिंहासन सौंपकर राज-भार संभालने की ज़िम्मेदारी देना चाहती थीं। अपने जीवन पर हमले के कई प्रयासों के बाद, वे जंगल में भाग गए जहां उन्होंने अपनी प्रतिरक्षा में सुधार के लिए गैर-घातक स्तरों के विष लेने की शुरुआत की।
स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी (Stanford University) में एक लोककथावादी और विज्ञान के इतिहासकार, एड्रियन मेयर (Adrienne Mayor) ने अपनी शोध में उल्लेख किया कि मूल नुस्खा खो गया था। वे यह भी कहती हैं कि वह सूत्र सम्राट नीरो के चिकित्सक ने सिद्ध किया था और इतिहासकारों का मानना है कि इनमें से कुछ सामग्रियों में अफीम और गैर-घातक स्तरों के विष और उनके विष-नाशक शामिल हैं। उस सूत्र का नाम राजा मिथ्रिडेटस VI के नाम पर, “मिथ्रिडेटियम” (mithridatium) रखा गया था।
मेयर ने अपने पत्र में यह भी उल्लेख किया था कि यू.एस.एस.आर (USSR) में एक पूर्व जैविक हथियार शोधकर्ता सेर्गुएइ पोपोव (Serguei Popov) एक आधुनिक मिथ्रिडेटियम बनाने का प्रयास कर रहे थे।
4. जहाज़ों को नष्ट करने के लिए उष्म किरण हथियार!
212 ईसा पूर्व में सिरैक्यूज़ (Syracuse) की घेराबंदी के दौरान ग्रीक गणितज्ञ, आर्किमिडीज (Archimedes) ने एक “जलने वाला कांच” विकसित किया था जो धनुष और तीर की सीमा में आने वाले रोमन युद्धपोतों को जला सकता था। एड्रियन मेयर ने इस हथियार का वर्णन “दुश्मन जहाजों पर सूर्य की किरणों को परावर्तित करती हुई ,कांस्य ढाल की श्रेणियाँ ” के रूप में किया था।
“मिथबस्टर्स” (Mythbusters) ने 2004 में इस हथियार को फिर से बनाने का प्रयास किया और इसलिए इस कहानी का “पर्दाफाश” करने का दावा किया गया था। हालांकि, 2005 में, एमआईटी (MIT) के छात्र इसे बनाने में कामयाब रहे थे।
मेयर ने लिखा, “उन्होंने आर्किमिडीज के 2,200 वर्ष पुराने शीशे वाले हथियार का निर्माण किया और उन्होंने सैन फ्रांसिस्को (San Francisco) बंदरगाह में लकड़ी की मछली पकड़ने वाली नाव को जला दिया था जिससे इस उपलब्धि को फिल्माने वाले मिथबस्टर्स प्रभावित हुए थे।”
5. आश्चर्यजनक रूप से टिकाऊ रोमन कंक्रीट:
रोमन संरचनाएँ हज़ारों साल पुरानी हैं। आधुनिक कंक्रीट, हालांकि रोमन कंक्रीट की तुलना में मजबूत है लेकिन टिकाऊ नहीं है। वास्तव में, यह 50 वर्षों के भीतर खराब हो जाती है। शोधकर्ताओं ने पाया है कि रोमन कंक्रीट में एक घटक है जो रोमन संरचनाओं के दीर्घकालिक स्थायित्व का रहस्य हो सकता है—यह गुप्त घटक ज्वालामुखीय राख है।
2013 में, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक लेख प्रकाशित किया था जिसमें उन्होंने खुलासा किया था कि कैल्शियम-एल्यूमीनियम-सिलिकेट-हाइड्रेट (सीएएसएच) ( calcium-aluminium-silicate-hydrate) (CASH) न केवल इसकी अतुलनीय स्थिरता के कारण वस्तु को बांधता है बल्कि कंक्रीट बनाने के लिए संसाधित होने पर कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को भी कम करता है । हालांकि, एक कमी यह है कि इसे सूखने में आधुनिक कंक्रीट से अधिक समय लगता है।
6. अजेय डमास्कस (Damascus स्टील!
डमास्कस (Damascus) स्टील बनाने की मूल पद्धति ज्ञात नहीं है। पौराणिक कथाओं के अनुसार इस स्टील से बनी एक तलवार एक राइफल की नली को काट सकती है या ब्लेड पर गिरने वाले बालों की लटों को काट सकती है। इसे 300 ईसा पूर्व के मध्यकालीन समय में मध्य-पूर्वी लोगों द्वारा निर्मित किया गया था। इसे बनाने में जिस प्राथमिक सामग्री का उपयोग किया गया था वह वूट्ज़ (wootz) स्टील था, जो एशिया का एक उत्पाद था। इसे कैसे बनाया गया था, इसका रहस्य 18 वीं शताब्दी के मध्य में खो गया था।
हाल के वर्षों में, शोधकर्ताओं ने अतिसूक्ष्म परमाणु माइक्रोस्कोप (microscope) का उपयोग करके यह समझने की कोशिश की कि इस स्टील को कैसे गढ़ा गया था। पुरातत्वविद् के. क्रिस हर्स्ट ( K. Kris Hurst ) के अनुसार, इस स्टील को बनाने के लिए नैनो तकनीक का प्रयोग किया गया था। इसका कारण यह है कि उत्पादन के स्तर पर सामग्रियों को जोड़े जाने पर विशाल स्तर पर रासायनिक प्रतिक्रियाएं हुई थी।
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